Афанасьев Александр Петрович родился 25 июля 1920 года в селе Нижний Услон (Коргуза?) ныне Верхнеуслонского района Республики Татарстан в семье крестьянина. Русский. Окончил 8 классов и поступил на курсы механизаторов сельского хозяйства. После учебы работал трактористом в Бурнашевской МТС. Призван в Красную армию в июне 1941 года Услонским районным военкоматом Татарской АССР. В том же году окончил школу младших командиров в городе Пугачёв, офицерское звание получил после окончания курсов подготовки командного состава.
В боях Великой Отечественной войны с октября 1941 года.
Командир танковой роты 51-й танковой бригады (3-й танковый корпус, 2-я танковая армия, 1-й Белорусский фронт) старший лейтенант Афанасьев 25 июля 1944 года в бою за город Пухачув (Польша) своим танком таранил вражеское штурмовое орудие и погиб. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года ему присвоено звание Героя Советского Союза посмертно. Награжден орденами Ленина, Красной Звезды.
Похоронен в городе Пухачув (Польша).
* * *
В авангарде танковой армии шла в наступление по Украине гвардейская бригада. А во главе ее двигался третий батальон, в котором ротой командовал старший лейтенант Александр Афанасьев.
Важным узлом сопротивления противника на пути наступающей армии был старинный украинский город Умань. Здесь ранней весной 1944 года, в пасмурный мартовский день, танкисты вместе с пехотой прорвали полосу немецкой обороны и начали преследовать врага. Сам этот марш по непроходимым от распутицы дорогам был подвигом. Больше полусотни километров проделали части, приближаясь к Умани.
Все, кто бывал в Умани, знает красоту его парков, причудливых водоемов, сделанных руками крепостных мастеров.
Теперь эти парки стали опорными пунктами, где засели фашисты. После долгого, без отдыха и сна, похода танкисты штурмом брали вражеские укрепления. Рота Афанасьева пробилась на городские улицы одной из первых в бригаде. Пришлось драться за каждый дом, отвоевывать один квартал за другим. И как враг ни сопротивлялся, он не смог сдержать натиск советских воинов.
Получив как боевое отличие имя Уманской, бригада продолжала участвовать в наступлении. Остались позади Южный Буг, Днестр, а затем и советско-румынская граница.
Однако не в Румынии предстояло танкистам вступить в бой за освобождение порабощенных фашизмом европейских народов. По приказу командования армия была переброшена в другое место: 13 июня она прибыла под Ковель.
Заняв обширный район, части готовились к предстоящим боям. В теплые июньские дни и ночи в окрестных лесах не затихали шум моторов и голоса танкистов: шла спешная учеба прибывших пополнений. В третьем батальоне тоже появились сверкающие свежей заводской краской танки и новые командиры, солдаты.
— Счастливые вы ребята, в хорошее время начинаете воевать. Враг отступает, мы его гоним повсюду и скоро выбросим фашистов с нашей земли, а там — вперед, на запад, — говорил Афанасьев новичкам своей роты на учениях.
Сам старший лейтенант ждал этого исторического момента уже три года — с того времени, как в 1941 году ему, услонскому трактористу, пришлось стать солдатом. Воевал он храбро, не щадя себя, и верил в победу. Правда, вражеской пули Александр не избежал. Он был тяжело ранен и долго лежал в госпитале, попав на лечение по счастливой случайности в Казань. Едва казанские врачи поставили танкиста-земляка на ноги, как он, навестив родное село, снова отправился на фронт.
Ожидаемое наступление началось в конце июня. Однако танкистам черед выступать еще не настал, и они, слыша гул идущего впереди сражения, ждали своего часа.
18 июля, когда первые полосы вражеской обороны были прорваны, танковые части получили приказ: «Ворота открыты! Вперед на прорыв в глубину расположения противника!»
— Сегодня исполняется наша заветная мечта — мы переступаем границу. От всей роты даю комсомольскую клятву, что нога врага больше не осквернит родной земли! — заявил Афанасьев на коротком митинге перед выступлением.
Саперы успели с переправой, и Уманская бригада первой оказалась на западном берегу. Это была граница, а впереди находилась Польша.
Вступая на мост, танкисты оглядывались назад:
— До свидания, Родина! Жди нас обратно после Берлина!
Командование нацелило удар танковой армии на город Люблин, являвшийся центром всего укрепленного района противника.
Танкисты-уманцы прорвали пояс немецких оборонительных сооружений за Бугом и неудержимо устремились в тыл врага. Впереди бригады, перерезая гитлеровцам дороги отступления, уничтожая обозы и войска, шел третий батальон. Капитан Андрасюк, направляя действия своих рот, повторял Афанасьеву и другим командирам: «Скорость, скорость!»
«Удар был яростный и быстрый, — сказано в истории бригады. — 3-й танковый батальон, прорвав вторую полосу обороны немцев, только за одни сутки стремительным броском продвинулся на 100 километров».
В дерзких наступательных боях с 26 по 30 июля за освобождение городов Пугачев и Ленча рота старшего лейтенанта Афанасьева, преследуя противника, обогнала отступающую немецкую колонну и ударила ей с фланга. Поднялась невообразимая паника. Расстреливая разбегающихся фашистов из пулеметов, давя их гусеницами, танкисты уничтожили до батальона пехоты и захватили 500 повозок с ценным имуществом, 1000 лошадей, 9 автомашин.
Стоявшие на пути к Люблину небольшие городки Пугачев, Ленча совсем недавно были глубоким тылом противника, но за сутки война подошла к ним вплотную. Продолжая двигаться по малопроезжим дорогам и полям, параллельно главным магистралям, Афанасьев обошел у города Ленча немецкую артиллерийскую часть. Выскочив на забитую фашистами дорогу, танки молниеносно раздавили три орудия вместе с прислугой, а три пушки в полной исправности оказались в руках танкистов.
«Выхожу к Пугачеву», — доложил вскоре Афанасьев по радио командиру батальона, когда рота на высокой скорости приближалась к городу. Для фашистов появление русских танков было полной неожиданностью. Уничтожив с ходу два орудия, стоявшие у шоссе при въезде в город, отряд вступил на окраинные улицы.
В обстановке уличного боя танкисты, сбивая засады, подожгли четыре фашистских танка.
Успех и трофеи радовали, но Афанасьев понимал, что положение его отряда в городе непрочно. И действительно, вскоре к Пугачеву подошли отступавшие от Буга части, те самые, которых обогнали уманцы в своем стремительном продвижении вперед. Предстоял жестокий бой.
Танкисты встретили врага без страха, готовые умереть на своем посту. Когда противник атаковал вставшие на его пути танки небольшого отряда, Афанасьев (к этому времени уже дважды раненный) на своей машине ударил по немецкой колонне с тыла.
Первыми выстрелами старший лейтенант поджег «пантеру», однако дальше удача стала склоняться на сторону фашистов. Вражеские снаряды беспрерывно колотили по броне танка, а Афанасьев, экономя снаряды, отвечал все реже. Когда его пушка выстрелила последний раз, танк оказался беззащитным.
«Что делать? Отступать? Да разве он и его друзья дошли досюда для того, чтобы бежать?» У старшего лейтенанта созрело решение — идти на таран. Вот тогда гитлеровцы увидели, на что способен советский воин. Громко взревев мотором, танк командира ринулся на «пантеру». Сталь ударила о сталь.
В эти дни жители польских городов и сел радостно, с цветами встречали советские войска. Цветы устилали и место последнего подвига комсомольца, старшего лейтенанта Афанасьева и его героического экипажа.
Афанасьев Александр Петрович родился 25 июля 1920 года в селе Нижний Услон (Коргуза?) ныне Верхнеуслонского района Республики Татарстан в семье крестьянина. Русский. Окончил 8 классов и поступил на курсы механизаторов сельского хозяйства. После учебы работал трактористом в Бурнашевской МТС. Призван в Красную армию в июне 1941 года Услонским районным военкоматом Татарской АССР. В том же году окончил школу младших командиров в городе Пугачёв, офицерское звание получил после окончания курсов подготовки командного состава.