Конев Иван Никитич родился 23 декабря 1898 года в селе Шешминская Крепость ныне Черемшанского района Республики Татарстан. Русский. В 1916 году окончил унтер-офицерское отделение при школе подпрапорщиков. После Октябрьской революции работал секретарем Шешминского волостного исполнительного комитета. В Советской Армии с 1918 года. Участник гражданской войны. Член КПСС с 1920 года. В 1936 году окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе, в 1939 году — Военную академию Генштаба. Участник боев на реке Халхин-Гол в 1939 году.
Участник Отечественной войны с июня 1941 года.
Командир 3-й гвардейской воздушно-десантной дивизии (27-я армия, 2-й Украинский фронт) гвардии полковник И.Н. Конев отличился в Ясско-Кишиневской операции. 20 августа 1944 года его дивизия при поддержке танков и артиллерии прорвала глубоко эшелонированную оборонительную полосу противника северо-западнее города Яссы (Румыния), заняв при этом около 200 населенных пунктов. Звание Героя Советского Союза ему присвоено 13 сентября 1944 года.
После войны продолжал службу в армии на командных должностях. С 1955 года генерал- майор Конев — в запасе. Жил в Куйбышеве. Награжден тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Суворова II степени, Кутузова II степени, Красной Звезды, медалями.
Умер 19 декабря 1983 года.
* * *
В материалах истории гвардейской воздушно-десантной дивизии, которой командовал Иван Никитич Конев, отмечены многие ее победы над врагом. Говорится там о героической обороне частей у станции Поныри на Курской дуге и о мужестве десантных отрядов на плацдарме за Днепром, о боях под Корсунь-Шевченковском на Украине, в Румынии и Венгрии...
Во всех этих сражениях отличались гвардейцы, но все же самым замечательным этапом на их боевом пути была Ясско-Кишиневская операция.
«В успешных наступательных боях северо-западнее города Яссы, — гласят документы, — дивизия под командованием гвардии полковника Конева при взаимодействии танков и артиллерии 20 августа 1944 года прорвала сильно укрепленную, глубоко эшелонированную оборонительную полосу противника по фронту 2 километра и в дальнейшем, развивая успех, расширила прорыв до 8 километров. С 20 по 26 августа части дивизии продвинулись на 296 километров, заняли около 200 заселенных пунктов...»
...Как всегда, с волнением ждал полковник Конев часа наступления. Казалось, все подготовлено, продумано. Но сумеют ли части быстро прорвать полосу обороны противника?..
В дивизии всем — от командира до бойца — хорошо была известна мощь расположенных по отрогам Восточных Карпат неприятельских укреплений, сооруженных из камня, бетона и металла. Чтобы их пробить, полки были сосредоточены на очень узком, не достигавшем и двух километров, участке фронта. Готовые извергнуть огонь по врагу стояли здесь же почти четыре сотни орудий.
С наблюдательного пункта, где рядом с Коневым находились и командиры артиллерийских частей, даже невооруженным глазом можно было видеть поле предстоящего боя. Но едва стрелки часов показали назначенную минуту, как все впереди пропало: черные всплески разрывов снарядов закрыли горизонт.
Вслед за шквалом огня отряды смело устремились к вражеским позициям. «Наступательный порыв был так велик, — вспоминает И.Н. Конев ,— что пришлось ранее установленного срока перенести огонь артиллерии на вторую линию траншей, а потом и далее, так как бойцы еще до последнего залпа батарей уже поднялись плотными цепями и ворвались в первую траншею врага».
Гвардейцы могли благодарить артиллеристов. Тяжелые орудия крошили глыбы бетона и камня, разбивали доты. Врываясь в разрушенные укрепления, атакующие подразделения добивали гитлеровцев и сотнями забирали их в плен. Там, где сопротивление было особенно яростным, над укреплениями появлялись советские самолеты-штурмовики.
Уже через час командиры полков начали доносить, что заняты все три траншеи первой оборонительной полосы противника.
— Не давать врагу опомниться, гнать его дальше! — приказывал полковник.
Противнику не удались удержаться и на своем втором укрепленном рубеже. Через четыре часа гвардейцы овладели им, а за ними в прорыв вошли танковые части. К концу дня вражеская оборона была прорвана в глубину на 15 — 18 километров.
Этот успех еще более воодушевил воинов. Усиленная приданными артиллерийскими частями и танковым полком дивизия вышла к горному перевалу. Защищавшие его румынские части не выдержали удара советских войск, и очень скоро полковник Конев уже вел переговоры с парламентерами, а затем — с командиром вражеской гвардейской дивизии и представителями его штаба.
— Румыния проиграла войну. Королевская гвардия прекращает сопротивление, — заявил румынский генерал, явившись на переговоры об условиях сдачи.
Дивизия усиливала темпы наступления. Впереди лежал промышленный округ Плоешти с его нефтяными промыслами и нефтеперегонными заводами.
Чтобы ускорить захват нефтяного района, помешать фашистам уничтожить там огромные запасы топлива, дивизия Конева получила приказ при продвижении вперед не ввязываться в затяжные бои с остающимися по сторонам и в тылу разрозненными частями противника.
— Фашисты с фланга, — докладывали командиру дивизий.
— Выставить заслон, частям продолжать движение, — приказывал полковник. Главной для него сейчас была скорость.
При приближении советских войск немцы начали поджигать нефтяные промыслы. На десятки километров весь район был охвачен пламенем, затянут черным дымом. На ряде участков подразделениям приходилось идти сквозь огненные стены.
Плоешти, бывший еще казалось совсем недавно далеким тылом и доступным лишь ударам советской авиации, прикрывали крупные зенитно-артиллерийские части. После короткого боя они были окружены и капитулировали во главе со своим генералом. Было захвачено несколько тысяч пленных, 138 зенитных орудий.
Но боевые испытания гвардейцев с занятием Плоешти не закончились. Новый бой, который пришлось здесь выдержать, был для них самым жестоким и кровопролитным с начала операции в Румынии.
Совершенно неожиданно у города появились две пехотные и одна танковая дивизии немцев. Гвардейцы оказались в окружении. Захваченные пленные показали, что их соединения сняты с фронта в Греции и пробиваются оттуда в Карпаты, имея задачу по пути уничтожить румынские нефтепромыслы.
«Иного выхода нет, как держаться до подхода войск армии» — решил Конев, хотя, конечно, он знал, что надеяться на скорую помощь не приходится: слишком далеко вперед вырвалась дивизия.
— Глубже зарывайтесь, тогда и танки будут не страшны, — требовал Иван Никитич от командиров полков и подразделений, проверяя подготовку обороны.
Фашисты уже после первых атак убедились, что жестоко ошиблись в своих расчетах добиться быстрого успеха. Ожесточенно нажимали они на разные участки, занимаемые гвардейцами... и отходили.
Два с половиной дня не прекращались атаки. Конев, анализируя эти бои, мог по силе сравнить их лишь с теми, что выдались на Курской дуге, и когда пришлось отбиваться от танков дивизии «Мертвая голова». Выстояли гвардейцы и на этот раз. В борьбу с вражескими танками вступила артиллерия дивизии и приданных частей, использованы были трофейные зенитные пушки.
В десятках безуспешных атак фашисты потеряли все свои танки и массу солдат. С подходом советских войск остатки потрепанных немецких дивизий отступили и скрылись в горных лесах.
За отличные боевые действия при прорыве мощной обороны противника дивизия полковника Конева была награждена орденом Ленина, а 15 гвардейцев, в том числе и сам комдив, удостоились Золотой Звезды Героя Советского Союза. Вскоре И.Н. Конев получил также звание генерал-майора.
Получая награды, Иван Никитич, должно быть, вспомнил те далекие времена, когда он, девятнадцатилетний, вместе с друзьями-красногвардейцами только еще начинал путь воина. И конечно же, тогда даже в полете смелой фантазии не мог он представить, что станет генералом и во главе победных войск пройдет по городам европейских стран.
Конев Иван Никитич родился 23 декабря 1898 года в селе Шешминская Крепость ныне Черемшанского района Республики Татарстан. Русский. В 1916 году окончил унтер-офицерское отделение при школе подпрапорщиков. После Октябрьской революции работал секретарем Шешминского волостного исполнительного комитета. В Советской Армии с 1918 года. Участник гражданской войны. Член КПСС с 1920 года. В 1936 году окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе, в 1939 году — Военную академию Генштаба. Участник боев на реке Халхин-Гол в 1939 году.