Коновалов Семен Васильевич родился 15 февраля 1920 года в селе Ямбулатово ныне Верхнеуслонского района Республики Татарстан в семье крестьянина. Русский. Образование среднее. Работал почтальоном. В Советской Армии с 1939 года. В 1941 году окончил Куйбышевское военное пехотное училище и направлен на фронт.
Командир танка 15-й танковой бригады (9-я армия, Западный фронт) лейтенант Коновалов отличился 13 июля 1942 года в районе хутора Нижнемитякин (Тарасовский район Ростовской области). В бою экипаж его танка уничтожил 16 танков, 2 бронеавтомобиля, 8 автомашин с гитлеровцами. Звание Героя Советского Союза Семену Васильевичу присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года.
В 1946 году уволен в запас, а в 1950 году вновь призван в Советскую Армию. В 1952 году окончил Ленинградскую высшую офицерскую бронетанковую школу. С 1956 года подполковник Коновалов — в запасе. Жил и работал в Казани. Награжден орденами Ленина, Отечественной войны II степени, медалями.
Скончался 4 апреля 1989 года. Похоронен на Большом Дербышевском кладбище города Казань.
* * *
После боя и утомительного марша, совершенного танковой бригадой полковника Пушкина 13 июля 1942 года, неспокойно было на душе у танкистов первого батальона: в тылу врага остался танк КВ — лейтенанта Коновалова. Но боевые друзья надеялись, что через день-другой он нагонит бригаду. О гибели Семена товарищи не допускали даже мысли и верили в его удачу.
Танкисты помнили, как он всегда выходил победителем из ожесточенных боев, которые приходилось этим летом вести бригаде в Донбассе. Наступающий противник был во много раз сильнее, имел превосходство в технике. Несмотря на это, метким огнем из засад и в контратаках экипаж комсомольца Коновалова уничтожил несколько танков и много фашистов.
Самоотверженно дрался лейтенант в июле, когда бригада почти не выходила из-под огня. Было это у Миллерово, в Ростовской области, где захватчики ударами танковых дивизий таранили оборону советских частей. «В районе Миллерово... наши войска, отходя под натиском численно превосходящих войск противника, изматывают немцев на промежуточных рубежах и наносят им большой урон», — сообщали тогда тревожные сводки. На одном из таких промежуточных рубежей, у села Митягинского, и случилось несчастье с танком Коновалова.
Скоро настойчивые поиски пролили свет на судьбу пропавших танкистов. Побывав в тылу противника, разведчики разыскали обгоревший, исковерканный взрывом КВ и в нем останки товарищей. Но все ли члены экипажа погибли, установить не удалось. О героизме танкистов рассказали жители соседнего села. Об этом же свидетельствовали оставшиеся на поле боя многие разбитые и сожженные фашистские танки и бронемашины.
Получив донесение разведки, полковник Пушкин посмертно представил погибших воинов к награде. «Защищая нашу Родину от немецких захватчиков, лейтенант Коновалов проявил мужество, непоколебимую стойкость, беззаветный героизм», — писал командир в наградном листе.
Печальная весть о смерти героя вскоре достигла его родного края — Татарии. В письме, пришедшем в чувашское село Ямбулатово на имя матери Коновалова, командование бригады, извещая о подвиге лейтенанта, благодарило старую крестьянку за воспитание сына-патриота.
Новые бои на Северном Кавказе не заслонили в памяти танкистов недавних событий. Прошло около двух месяцев, и вдруг полевая почта доставила в штаб части письмо от... Коновалова. «Воскресший» офицер писал из госпиталя, сообщая однополчанам об обстоятельствах памятного дня, о том, что чудом остался в живых.
Что же случилось 13 июля у Митягинского, где Коновалову пришлось вступить в неравный бой с фашистами? Как спаслись танкисты?
...Все началось с того, что во время марша на шедшем во главе бригадной колонны танке Коновалова прекратилась подача горючего, и машина вынужденно остановилась. Тут же у дороги экипаж приступил к ремонту.
— Справитесь самостоятельно? — спросил лейтенанта подъехавший на танке командир бригады.
— Конечно, товарищ полковник! — ответил Семен. — Задержимся немного и нагоним.
Однако полковник продолжал:
— Дело хуже, товарищи. Могут подойти и наверняка вот-вот подойдут фашисты. Надо их задержать любой ценой, а поддержки оставить не могу — сами знаете задачу и положение бригады. Большую надежду на вас имею, держитесь!
Ответ был один; с рубежа они не отступят.
Проводив взглядом удаляющуюся колонну, танкисты сообща продолжали ремонт. Работа спорилась, и скоро машина вновь обрела жизнь. Было как раз время отложить инструменты в сторону и взяться за оружие: на взгорке показались две немецкие бронемашины. Пушка КВ моментально повернулась в ту сторону. От удачных выстрелов один броневик вспыхнул, второй поспешно скрылся.
Откинув крышку башенного люка, Коновалов оглядел местность и услышал нарастающий гул моторов. «Идут фашистские танки, — понял он, — надо сообщить командиру». Однако рация молчала, вероятно, бригада ущла далеко.
В ожидании противника Коновалов занял позицию в лощине, склоны которой хорошо укрывали КВ до самой башни. Впереди проселочная дорога взбегала на небольшой взгорок, а за ним в низине, среди заболоченных берегов, протекала речка и раскинулись утопавшие в садах улицы Митягинского. За селением, примерно в километре от стоявшего в засаде танка, дорога вновь поднималась по пологому склону вверх.
Через короткое время из-за гребня возвышенности показались вражеские танки: сначала тридцать пять, затем еще сорок. С головной машины взлетела красная ракета. Догадавшись, что это был какой-то сигнал уничтоженным ранее броневикам-разведчикам, Коновалов тоже ответил красной ракетой. Видимо, это успокоило фашистов, и они безбоязненно двинулись к селу.
Первые выстрелы советского танка ошеломили захватчиков и вывели из строя одну их машину. Перестраиваясь на ходу, немцы ответили из десятков стволов, но снаряды их не достигали цели: ведь перед ними была только башня кочующего по лощине КВ... Оставив четыре сгоревших танка, фашисты отошли.
Отважные танкисты не успели поздравить друг друга с удачей, как свыше полусотни немецких машин развернутым строем вновь устремились к селу. Снаряды опять полетели с обеих сторон, но если мощная броня КВ выдерживала удары, то вражеский отряд поредел на шесть танков.
Долго продолжался неравный бой. Потери еще больше приводили фашистов в ярость, и на возвышенности, загроможденной разбитыми и горящими машинами, появлялись все новые и новые пополнения.
Когда, наконец, гитлеровцам удалось занять Митягинское, условия борьбы изменились. Теперь, встав у входа в лощину, КВ стрелял прямой наводкой по противнику, подходившему на самое близкое расстояние.
Все внимание сидевшего в танковой башне Коновалова было сосредоточено на дороге, так как фашисты могли пройти только здесь (на других направлениях путь преграждали топкие речные берега). Вырывавшихся на дорогу мотоциклистов Коновалов сметал пулеметной очередью и тут же бил из пушки по танкам, поражая одну машину за другой. Вражеские снаряды тоже стали гуще ложиться вокруг КВ и разбили гусеницу.
Кончался день, а вместе с этим у танкистов кончились боеприпасы. С последним снарядом лейтенант приказал товарищам покинуть машину через нижний люк. Но в этот момент гитлеровцы, подтянув пушку, открыли огонь, в упор. Танк охватило» пламя, и скоро последовал взрыв.
Только командиру, наводчику орудия Дементьеву и технику- лейтенанту Серебрякову удалось выбраться наружу и скрыться, пользуясь сгустившейся темнотой; остальные члены экипажа — радист, механик-водитель и заряжающий — погибли.
Дорого обошлась врагу победа: 19 его танков и 2 бронемашины остались на месте сражения.
Неделю шли на восток трое отважных. Повсюду были немцы и двигались в основном только по ночам. Питались тем, что удавалось изредка достать в донских хуторах и станицах, а чаще довольствовались сырым зерном и травой. На седьмые сутки Коновалов с друзьями услышали вдали громыхание артиллерии: до линии фронта оставалось недалеко. Вечером они подошли к деревне Гундоровке и незаметно проскользнули на огороды. Встреченный там крестьянин принес изголодавшимся танкистам хлеб, молоко и рассказал о расположении немцев.
Подкрепив силы и разузнав об охране выходов из деревни, смельчаки направились к дороге, ведущей на восток. По пути встретились нечаянно с патрулем, но отбились гранатами и скоро вышли к мосту через протекавшую у деревни речку.
Было известно, что немцы усиленно охраняют этот участок. И действительно, на берегу оказалось двое часовых, а чуть поодаль в темноте чернела громада танка.
При виде открытого люка на. танковой башне у Коновалова родился дерзкий план. Приказав Серебрякову и Дементьеву снять часовых, он на себя взял танк.
Когда лейтенант подобрался к машине, с часовыми было уже покончено. Все зависело теперь от Семена. Он готовился броситься к люку, как вдруг над башней выросла фигура офицера. Выстрел из пистолета — и гитлеровец начал медленно оседать. Коновалов прыгнул вслед за ним и буквально на плечах мертвеца опустился внутрь танка. В ту же секунду в стальной коробке гулко раздался еще один выстрел: это немецкий механик-водитель разделил судьбу своих коллег.
По распоряжению командира танкисты быстро раздели убитых и натянули их мундиры прямо поверх своих рваных, обгорелых комбинезонов. Возбужденные, друзья заняли места в машине.
На огромной скорости мчался танк по дороге и, нагнав колонну автомашин с пехотой, пристроился к ее хвосту. Появление «своих» танкистов не привлекло внимание немцев, зато сильнее был их ужас, когда танк неожиданно открыл огонь и пошел давить одну автомашину за другой.
— Фрицы сдаваться приехали! Хенде хох, руки вверх! — встретили вылезающих из машины храбрецов, когда танк на полном ходу въехал в расположение советской части.
— Товарищи, мы свои, русские, — отвечали танкисты, срывая с себя немецкие мундиры.
Коновалов пытался узнать о своей бригаде, но о ней на этом участке фронта никто не слышал, так что друзьям пришлось согласиться с направлением в другую танковую часть. Однако здесь Семену воевать пришлось недолго. Раненный в бою, он скоро попал в госпиталь.
Долгий боевой путь ждал еще героя. Командуя танковой ротой и батальоном, он сражался на Днепре, прошел Украину, Польшу, с победой вступил в Германию.
Коновалов Семен Васильевич родился 15 февраля 1920 года в селе Ямбулатово ныне Верхнеуслонского района Республики Татарстан в семье крестьянина. Русский. Образование среднее. Работал почтальоном. В Советской Армии с 1939 года. В 1941 году окончил Куйбышевское военное пехотное училище и направлен на фронт.