Крайнов Степан Матвеевич родился 14 ноября 1920 года в селе Базарные Матаки ныне Алькеевского района Республики Татарстан в семье крестьянина. Русский. В 1941 году окончил 3 курса Горьковского института инженеров водного транспорта. В Советской Армии с октября 1941 года. В апреле 1942 года окончил Ленинградские бронетанковые курсы усовершенствования командного состава.
В боях Великой Отечественной войны с мая 1942 года.
Командир танка 52-й гвардейской танковой бригады (6-й гвардейский танковый корпус, 3-я гвардейская танковая армия, 1-й Украинский фронт) гвардии младший лейтенант Крайнов отличился 13 августа 1944 года. При отражении контратаки противника на сандомирском плацдарме у населенного пункта Мокре (западнее города Сташув, Польша) экипаж танка уничтожил 2 вражеских танка и много гитлеровцев. Звание Героя Советского Союза ему присвоено 23 сентября 1944 года.
Член КПСС с 1945 года. С 1946 года майор Крайнов — в запасе. В 1949 году закончил Вологодский молочный институт. Работал инженером-технологом и главным инженером Дальнеконстантиновского молочного завода, инженером по оборудованию Горьковского областного управления Росглавпром. После выхода на пенсию жил в Горьком (Нижнем Новгороде). Награжден орденами Ленина, Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями.
Умер 20 июля 2005 года. Похоронен в Нижнем Новгороде на Старом Автозаводском кладбище.
* * *
Студенческими обычными заботами жил весной 1941 года третьекурсник Горьковского института инженеров водного транспорта Степан Крайнов. Весенняя экзаменационная сессия, производственная практика на Волге — все шло по давно заведенному привычному расписанию...
В этот институт Степан поступил в 1938 году. Стать инженером-речником он твердо решил, еще учась в старших классах школы, сразу, как только семья Крайновых из родных мест переселилась в Горький. Быстро пролетели три года студенческой жизни, заполненной упорной учебой, лекциями и книгами, памятные весельем институтских вечеров и отдыхом на волжском просторе...
Вместе со многими товарищами покинул Крайнов стены вуза в первые же дни войны. Сменив фуражку и китель речника на шлемофон и комбинезон танкиста, он через год, после короткой учебы на курсах, водил в бои на Калининском фронте Т-34.
Командиром танка младший лейтенант Крайнов воевал под Смоленском и Ржевом, был дважды ранен и снова вставал в строй, чтобы еще сильнее громить захватчиков. В июне 1944 года он в рядах гвардейской танковой бригады освобождал Украину.
В авангарде танковых частей генерала Рыбалко бригада участвовала в штурме Львова и прорывалась к Висле.
В долину Вислы танки влились широким потоком после ожесточенных боев и длительных маршей.
Неся на своей броне десант стрелков, машина Крайнова оказалась на берегу реки, когда там еще суетились не успевшие переправиться немцы. Мощной бронированной грудью она врезалась в толпы охваченных паникой фашистов, давила бегущих.
Вислу танки форсировали вслед за головными отрядами пехоты.
В ночь на 13 августа танк Крайнова в паре с еще одной машиной встал в засаде близ деревни. Здесь, на участке, где ожидались контратаки противника, Степан и совершил подвиг, за который ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
...Хорошо поработали за ночь оба экипажа. Танки врыли в землю и так замаскировали снопами, что их нельзя было разглядеть и в десяти метрах. Далеко позади полукругом простирался лес, а впереди — шоссе и за ним высотка. Враг накопил силы и готовился к броску. Надо было во что бы то ни стало отстоять дорогу.
По радио поступила команда: приготовиться к отражению атаки двадцати немецких танков.
Два против двадцати!
Но разве это могло испугать гвардейцев?! Заняв свои боевые места, они ждали, полные решимости. Крайнов не отрывал взгляда от шоссе.
Немцы показались из лощины, обтекая высоту. Шло ровно два десятка «тигров» и «пантер», а за ними — до батальона пехоты. Не подозревая о засаде, один «тигр» двигался на нее, а остальные взяли левее.
Разом грянули пушки обоих танков. Костром вспыхнул головной «тигр». Первая победа! Огонь! Снова огонь! Молниеносно наводил и стрелял Крайнов, а рядом, на второй машине, старался командир орудия Комарычев. Запылал еще один «тигр», за ним — «пантера».
— Держись, богатыри! Мы победим! — долетел к ним по радио взволнованный голос командира части.
Строй гитлеровских танков сломался. Часть их, стреляя без цели, еще продолжала идти к шоссе, а другие бросились врассыпную, пытаясь укрыться за снопами. Но везде настигали их снаряды. Охватил огонь махину «королевского тигра», без движения застыла на поле подбитая «пантера»...
Вражеская пехота, потеряв около полусотни солдат, скрылась за гребнем высотки; вскоре туда же уползли и танки. Из всех стволов открыли они огонь из-за холма, но тщетно: ни один снаряд не попал в замаскированные «тридцатьчетверки». Через полчаса огневой дуэли 15 уцелевших немецких машин и автоматчики отошли на запад.
Крайнов Степан Матвеевич родился 14 ноября 1920 года в селе Базарные Матаки ныне Алькеевского района Республики Татарстан в семье крестьянина. Русский. В 1941 году окончил 3 курса Горьковского института инженеров водного транспорта. В Советской Армии с октября 1941 года. В апреле 1942 года окончил Ленинградские бронетанковые курсы усовершенствования командного состава.