В давние времена жили у реки женщина и девочка. Женщина была девочке матерью и пообещала одному мужчине отдать свою дочь ему в жены.
Но девочка боялась его, и он это чувствовал. Глаза у него были черные, колючие, а когда он смотрел на девочку, они будто застывали.
Однажды он взял охапку травы и положил ее в дупло упавшего дерева. Потом сам забрался в дупло и обратился в змея.
Тут на ветку дерева села коричневая птичка, и змей позвал ее из дупла:
— Лети сюда, и гляди на меня, и говори со мной, пока я сижу в дупле.
— Ладно,— сказала птичка.
Мать услышала, как птичка говорит со змеем, и крикнула ей:
— Эй, птичка, кто это забрался в дупло?
Но птичка испугалась и улетела.
Девочка подошла к дереву и заглянула в дупло. Там было так темно, что сначала она ничего не увидела. Потом она разглядела в темноте чьи-то горящие глаза.
— Посмотри-ка, мама! — крикнула девочка.
Мать подошла, заглянула в дупло, но ничего не увидела.
— Никого там нет,— сказала мать.
Девочка опять поглядела в дупло и опять увидела горящие глаза.
— Там кто-то есть, мама!
— Я никого не вижу.
— А я вижу,— стояла на своем девочка.— Вижу два глаза.
— Если там кто-то есть, мы его оттуда выгоним,— решила мать.— Найди-ка мне палку подлиннее.
Девочка принесла длинную палку, и мать сказала:
— Я зайду с той стороны и потычу в дупло палкой. А ты сунь руку в дупло и хватай, если кто вылезет.
Девочка сунула в дупло руку, а мать стала тыкать длинной палкой с другого конца, и тогда змей укусил девочку.
Девочка отскочила от дерева, а змей выполз и сказал:
— Черные, красные и желтые! Отныне зовите меня змеем! Кого захочу, того и укушу.
И змей уполз прочь и полз весь день, покуда не добрался до своей страны. Он отыскал там большую скалу и свернулся клубком у ее подножия.
— Здесь я буду жить,— сказал змей.— Раньше я был человеком, а теперь я змей. И пусть меня зовут Ярабартбарт.
Он подхватил гнилую палку и бросил ее в залив. Потом заполз в большую трещину в скале и назвал эту трещину Бабартжейо.
