Было это во владениях злого, жестокого, бессердечного хана.
Жил в тех местах не старый еще бедняк с сыном. Хан его притеснял, заставлял работать даром, кормил впроголодь. Бедняк не мог придумать, как избавиться от кабалы. Однажды он собрался в лес и взял с собой сына. Шли они и разговаривали.
— Соседи завидуют моему уму и ловкости,— говорил отец.— Я могу из сорочьего гнезда яйцо утащить — и сорока не заметит. А вот хана мне не провести...
Сын показал отцу на дерево — на самой макушке было сорочье гнездо.
— Попробуйте достаньте яйцо, чтобы сорока не увидела.
Отец подошел к дереву, обхватил его ногами в унтах и полез. Сын усмехнулся, вытащил нож, быстро срезал с отцовских унтов подошвы. Отец достал из гнезда сорочье яйцо, спустился вниз и ахнул: унты-то оказались без подошв!
— Ну и сын! — рассмеялся бедняк.— Ты, пожалуй, можешь хана перехитрить.
Рассказал он соседям про ловкость сына, и пошла молва о том, что сын бедняка очень умный и хитрый.
Скоро хан призвал ловкого паренька к себе во дворец.
— Слышал я,— грозным голосом сказал хан,— что ты умен да хитер. Так ли это?
— Так, светлейший хан,— смело ответил сын бедняка.
— Ха-ха-ха! — раскатисто засмеялся хан.— Ха-ха-ха! Ты просто хвастун!
От хохота жирное брюхо у хана колыхалось, щеки тряслись, а глаза были красные, злые.
— Вот я тебя испытаю. Слушай: в домике, во дворе у меня, стоит ручная мельница. Сумеешь унести ее сегодня ночью, чтобы никто не видел,— твоя будет. Не сумеешь — голову с плеч сниму. Понял?
— Понял,— спокойно ответил сын бедняка.— Попробую.
Вечером хан спустил с цепей девяносто четыре злые собаки, приказал двум баторам всю ночь беспрерывно вертеть ручную мельницу. Потом призвал придворного палача и велел ему наточить топор.
— Ха-ха-ха! — смеялся хан, укладываясь спать.— Посмотрим, кто кого перехитрит!
Ночью паренек пробрался на ханский двор, увидел собак, баторов и вернулся домой. Голыми руками мельницу не добудешь!
Дома он набрал полный мешок костей, взял большую чашку саламата (кушанье из сметаны у бурят) и снова пошел на ханский двор. Дал по косточке всем девяносто четырем собакам и, пока они дрались из-за костей, стал пробираться дальше. Чашку с саламатом поставил у дверей дома, где стояла ручная мельница, а сам спрятался.
Вот один батор захотел выйти на улицу — отдохнуть. Он наказал второму, чтобы тот не отлучался от мельницы.
— Вернусь — ты отдохнешь,— сказал он.
Батор вышел во двор и увидел у дверей большую чашку саламата.
— О добрый, заботливый хан-отец! — проговорил обрадованный батор.— Позаботился о нас, приготовил угощение!
Он съел весь саламат, облизал чашку, вернулся к товарищу и все рассказал ему.
— А мне ты оставил саламата? — спросил тот.
— Нет, весь съел...
Второй батор рассердился, стал ругаться, полез драться. Баторы сцепились, выкатились на улицу. Хитрому пареньку того и надо было. Пробрался он в дом, схватил мельницу и убежал.
Когда рано утром хан пришел посмотреть, на месте ли мельница, баторы еще дрались.
— Стойте! — властно крикнул хан.— В чем дело?
— Да вот,— стал объяснять один батор, показывая на другого,— он съел весь саламат, который вы принесли...
— Какой саламат? — заревел хан диким голосом.— Где мельница?
А мельницы не было. Нечего делать, вернулся хан домой.
Утром паренек пришел во дворец, принес ручную мельницу.
— Хан-отец, вот ваша мельница,— насмешливо сказал он.
— Ну, погоди же! — свирепо проговорил хан.— Я тебя проучу. Слушай: если сегодня ночью ты сумеешь увести с моего двора трех лучших иноходцев, они станут твоими. Если не уведешь, отрублю тебе голову. Понял?
— Попробую,— поклонился хану сын бедняка.
Вечером хан запер трех лучших иноходцев в амбар, поставил двух караульных. Позвал палача и велел ему наточить топор, а сам лег спать.
Хитрый паренек надел ханский халат и ночью отправился к караульным.
— Ну, что? — спросил он караульных хриплым ханским голосом.— Не приходил еще этот парень?
— Нет, хан-отец, не приходил,— ответили те.— Будьте спокойны, он нас не проведет.
— Глядите, он хитрый,— предупредил паренек.— Не прозевайте коней...
Через некоторое время он пришел еще раз и принес караульным большую бутыль молочной водки.
— Замерзли, наверно, давно стоите. Выпейте по чашечке — согреетесь.
— Спасибо, хан-отец, за вашу заботу,— закланялись караульные,— очень холодно на улице.
Паренек налил им по чашке, поставил бутыль у стены амбара и строго сказал:
— Водка будет стоять вот здесь. Больше не пейте, захмелеете.
Только он отошел, караульные налили себе еще по чашечке.
Скоро паренек в ханском халате снова вернулся к амбару.
— Не появлялся этот хитрец? — спросил он хриплым голосом.— Теперь уж, наверное, не придет. Побоялся. Разрешаю вам еще по одной чашке водки.
— Да будет по-вашему, хан-отец! — весело отозвались караульные и быстро выпили по чашке водки.
— Холодно станет — еще по одной можете, но не больше,— сказал паренек и ушел.
Едва он скрылся в темноте, караульные бросились к бутыли. Напились здорово и завалились спать. Хитрый паренек подкрался к ним, вытащил ключ, отпер замок, вскочил на иноходца, двух других взял за поводья и ускакал домой.
Утром хан пришел к амбару и остолбенел: амбар открыт, коней нет, пьяные караульные валяются на земле, возле стены.
Рассвирепевший хан растолкал их и грозно спросил:
— Где кони?
Но караульные начали оправдываться, будто хан сам всю ночь поил их водкой. Махнул на них хан рукой и отправился во дворец. Придя во дворец, приказал он, чтобы к нему немедленно привели того хитрого парня.
— Я такого бесчестия не потерплю! — гневно закричал на него хан.— Ты меня опозорить задумал? Ну, нет... Вот тебе еще одна задача: стащи сегодня ночью соболью шубу моей жены. Сумеешь — шуба твоя будет. Попадешься — голову отрублю, юрту спалю, последнего барана у твоего отца отберу.
Паренек молча кивнул: ладно, мол, постараюсь.
Вечером хан приказал жене надеть соболью шубу и ложиться спать в комнате на самом верхнем этаже дворца.
— Да смотри, чтобы этот парень шубу с тебя не снял,— сердито предупредил хан жену. А сам сел у окна спальни с луком и стрелами наготове.
Ночью парень подошел ко дворцу, все высмотрел, обдумал и отправился на кладбище. Выкопал из могилы покойника, которого в этот день похоронили, и притащил его к ханскому дворцу. Взвалил его себе на плечи, долез по стене до спальни, где спала ханша, и прислонил к окну так, будто живой человек в спальню заглядывает. Хан увидел, закричал от радости, натянул тетиву лука и выстрелил. Человек за окном взмахнул руками и полетел вниз. «Наконец-то я от него избавился! — подумал довольный хан.— Нужно поскорее его закопать, пока опять что-нибудь не случилось». Разбудил хан слуг, вместе с ними поднял убитого и остался посмотреть, чтобы его получше закопали.
А хитрый паренек, пока хан возился с покойником, пробрался во дворец, нарядился в ханский халат и в темноте разбудил ханшу.
— Убил я вора,— сказал он хриплым голосом.— Теперь можно спокойно уснуть. Ты-то как спала, жена?
Ханша заворочалась, завздыхала.
— Ты что охаешь? — спросил паренек ханшу, ну точь-в-точь как сам хан бы спросил.
— Жарко мне, ведь я в шубе лежу, чтобы тот хитрый ее не стащил.
— Можешь раздеться. Больше опасаться нечего.
Сняла ханша шубу и сразу уснула. Паренек схватил шубу — и в дверь.
Только он ушел, явился хан. Разбудил жену, спросил:
— Хорошо ли спала, жена?
Ханша рассердилась:
— Да ты что, в самом деле? Только что разбудил меня и спрашивал, а теперь снова спать не даешь.
— Когда спрашивал? — удивился хан.— Я только что пришел.
— Не обманывай! — закричала ханша.— Ты был и шубу велел снять.
— Где шуба? — завопил хан, накидываясь на жену с кулаками. Но шуба исчезла.
Рано утром во дворец явился хитрый паренек. На нем была нарядная соболья шуба. Он остановился на пороге.
— Примите утренний привет, хан-отец, и вы, ханша-мать,— насмешливо проговорил он.— Как спалось, спокойная ли была ночь?
Хан сжал кулаки и бросился к парню.
— Уйди! — хрипло зарычал хан.— Голову с плеч снесу!
А хитрого парня уже и след простыл. |
