Был некий юноша сирота, у него была мать. Юноша рубил в горах дрова и продавал их в городе. Тем и кормились.
Однажды с горы сорвался лев и запутался в колючем кустарнике.
«Если срублю куст,— подумал юноша,— лев получит свободу и съест меня».
А вслух сказал:
— Съест так съест! — и срубил куст.
Лев поднялся на лапы и прорычал, как гром:
— Будем братьями!
С той поры лев заготовлял в горах дрова, а юноша носил их в город.
В один из дней лев пришел к брату в гости и сказал его матери:
— Пора женить старшего брата!
— Пора,— сказала мать,— да кто отдаст дочь за бедняка?
— Я достану жену моему брату,— пообещал лев и принес ему дочь императора.
Женился юноша и стал жить хлебопашеством.
Красавица жена сеяла, а юноша пахал землю. Когда пахарь глядел на жену, соха шла прямо, а когда вел борозду в другой конец поля, соха шла криво.
Жена догадалась и сделала свое изображение. Все борозды стали ровнехоньки, и поле родило хлеба вдвое.
Да вот беда. Однажды налетел ветер и унес изображение дочери императора в город.
Дня не прошло — явились в дом хлебопашца стражники. Дочь императора отправили во дворец, а юношу в тюрьму.
Горько зарыдала старушка мать. На ее слезы прибежал лев.
— Погубил ты моего сына,— упрекнула его мать,— ему бы жену попроще. Теперь и мне погибать с голоду.
— Не плачь! — сказал лев.— Я верну тебе сына.
Прибежал в горы и взревел громовым рыком. На грозный зов собрались все львы империи.
— Моего старшего брата схватили и держат в тюрьме! — сказал лев.— Его надо спасти из неволи.
Ночью львы окружили город императора. Когда рассвело, люди увидели, что из города не выйти и в город не войти.
— Мы чем-то обидели львов,— сказал император.— Найдите такого человека, который взялся бы их укротить.
Ни во дворце, ни в домах попроще смельчака не нашлось, а в тюрьме сыскался.
— Это по мне скучает мой младший брат,— сказал юноша.— Отпустите меня на волю, и я спрошу его, чем люди не угодили львам.
Вышел юноша за городскую стену и спросил брата-льва:
— Зачем вы пришли?
— Тебя выручать. Твоя мать плачет и клянет меня за императорскую дочь.
Вернулся юноша в город и рассказал императору правду.
— Прогони львов,— попросил император — и я назову тебя моим сыном.
Снова вышел юноша ко львам и сказал:
— Ступайте все в горы, но двое, самые храбрые, пусть останутся со мной.
Император на радостях устроил львам угощение, и те ушли с миром в горы.
А юноша остался жить во дворце, с женой и с матерью. Охраняли его от завистников и злоумышленников два могучих льва. |
