Жили в одной деревне две сестры. Старшая у родителей в любимицах ходила — и ела досыта, и подарки получала. А младшей отдавали то, что от старшей оставалось.
Пришла пора им замуж идти. Как-то раз перед большим праздником отправилась мать к прорицателям. Вернулась и говорит старшей сестре:
— Много народу соберется на праздник, многие юноши придут твоей руки просить. Но если на теле жениха не будет рубца — не соглашайся.
Услыхала это младшая сестра, обернулась пчелкой, полетела на перекресток дорог и стала всех, кто на праздник шел, осматривать. Полетала там и вернулась к старшей сестре:
— Есть среди них один мужчина, никто с ним не сравнится в красоте, и нет у него на теле ни одного рубца. Но остерегайся — он оборотень!
— Ну и пусть! — отвечала старшая.— Все равно хочу с ним познакомиться.
И скоро стала она его женой.
Вот однажды муж ее говорит:
— Пришла мне пора домой возвращаться.
Заплакала старшая сестра, просит мужа забрать ее с собой, а младшая сестра ее отговаривает:
— Не ходи с ним! Он не человек, а змей-оборотень.
Но старшая сестра ее и слушать не хотела.
— Раз так, то и я с вами пойду,— решила младшая сестра.
Старшая и тут ни в какую. Пошла она со своим мужем, а младшая обернулась заколкой для волос и легла перед ними на дорогу. Подняла старшая сестра заколку и говорит:
— Эх, была бы здесь моя младшая сестричка, я бы эту заколку ей отдала!
А заколка ей отвечает:
— Положи меня на землю, я и есть твоя сестричка!
Рассердилась старшая сестра:
— Что тебе здесь надо? Ну-ка возвращайся домой!
И пошли они с мужем дальше, а младшую сестру оставили одну на дороге.
На этот раз обернулась она чашкой. Старшая сестра подняла с земли чашку и вздохнула:
— Эх, будь здесь моя сестричка, я бы эту чашку ей отдала!
Чашка в ответ:
— А это опять я!
— Я же велела тебе возвращаться!
— Нет, сестричка, я за вами пойду!
И пошли они вместе.
— Долго еще? — спрашивает старшая сестра.
А муж не отвечает. Шагает себе неслышно, будто змея ползет по траве. За ним старшая сестра, а последней — младшая. Остановился муж у муравейника:
— Здесь наш дом!
Вошла старшая сестра за ним в муравейник, а младшая пчелой влетела. Только вошли, муж в змея превратился. Был этот змей рыболов. Выйдет к реке, разденется, заберется в воду и ловит рыбу, а сам напевает:
Билики-балака!
Вот вернусь домой с рыбалки —
Ждут меня жена с сестрою.
Съем одну из них на ужин,
Съем другую на обед.
Наловит рыбы, оденется и возвращается в муравейник, а жена с сестрой рыбу жарят.
Так они и жили.
Много времени прошло, и вот надумал змей съесть сестер. Но когда он ушел, как обычно, рыбу ловить, младшая сестра говорит старшей:
— Нельзя нам здесь оставаться. Плохой сон я видела: твой муж нас съесть решил.
— Что же нам делать?
— Давай положим в постели песты, короткий и длинный, и накроем их покрывалами. Вернется змей и подумает, что это мы с тобой лежим.
Взяли они два песта, короткий и длинный, накрыли их покрывалами, а сами ушли потихоньку.
Наловил змей рыбы и домой ползет.
Билики-балака!
Вот вернусь домой с рыбалки —
Ждут меня жена с сестрою.
Съем одну из них на ужин.
Съем другую на обед.
Вполз он в муравейник, видит — никто ему кушанья не несет.
— Это что такое?! — закричал змей.— Голодным меня хотите оставить? Ишь разлеглись-разоспались, как будто не им говорят!
А в ответ ни звука — сестры-то убежали. Вконец рассердился муж, обернулся змеем и вцепился зубами в длинный пест. Заскрежетали зубы, чуть не поломались. Сдернул змей покрывала и видит — лежат два песта.
Бросился змей за сестрами вдогонку.
Бегут сестры, и вдруг раскинулась перед ними река широкая — ни переплыть, ни вброд перейти, а по берегу птичка скачет. Старшая сестра и запела:
Помоги мне, птичка речная!
Помоги мне, птичка речная!
От змея бегу я, птичка речная!
От злодея бегу я, птичка речная!
А младшая сестра обернулась пчелкой, перелетела на другой берег и решила старшую сестру проучить за то, что советов ее не послушалась:
Не слушай ее, птичка речная!
От мужа бежит она, птичка речная!
От доброго мужа, птичка речная!
Так и стоят — одна на одном берегу, другая на другом.
Змей уже близко, вот-вот старшую сестру схватит.
Увидела это младшая сестра и запела:
Помоги ей, птичка речная!
Помоги ей, птичка речная!
От змея бежит она, птичка речная!
От злодея бежит она, птичка речная!
Переправила птичка старшую сестру на другой берег, а змей тоже птичку просить начал, чтобы переправила его на ту сторону. Превратила младшая сестра старшую в ветер, велит убегать поскорей, а сама на берегу осталась и снова запела:
Не слушай его, птичка речная!
Это змей пришел, птичка речная!
Змей-злодей пришел, птичка речная!
Услыхала птичка песню девушки да и не стала змея переправлять. Понял он, что придется в воду лезть. Перебрался на другой берег и бросился за старшей сестрой в погоню. Младшая сестра опять в пчелу превратилась и за змеем полетела.
Видит младшая сестра — совсем змей старшую нагоняет, и превратила ее в придорожный пень с сучком. Зацепился змей за сучок, рассердился:
Ах ты, пень-пенек сучковатый,
Сук-сучок на пне сучковатом!
И дальше побежал. Да только понял он скоро, что обманули его, вернулся — нет пенька! Снова змей за старшей сестрой погнался и совсем уж близко был, но тут видит старшая сестра — дом большой стоит, жилье человеческое. Только одной ногой через порог ступила, змей вокруг другой ноги обвился. А младшая сестра тут как тут:
— Что это ты за столб ухватился, будто поймал кого?!
Подумал змей, что ошибся, ногу отпустил и вокруг столба обвился, а старшая сестра в дом вбежала и засмеялась. За ней следом и младшая пчелой влетела, девушкой обернулась и тоже засмеялась.
Разъярился змей, убежал неведомо куда, тут и сказке конец.
«Но если на теле жениха не будет рубца — не соглашайся».— Жених с гладкой кожей, без рубцов на теле или на лице,— это не обычный человек, а скорее всего — дух. Ведь у большинства африканских народов положено, чтобы мужчины имели на теле племенные знаки, по которым можно определить, откуда ты родом. |
