В одной деревне жил крестьянин с женой. Бедно жили они: спали на соломе, ходили в старой, латаной одежонке, всегда были голодны.
Как-то раз по весне у бедного крестьянина ни зернышка не осталось. Пошел он к богатому соседу, но богатей отказался помочь.
Решили бедняк с женой продать единственную телку, чтобы как-нибудь перебиться до нового урожая.
Повел крестьянин телку на ярмарку. Шел-шел — устал до смерти. Увидел у дороги иву, присел отдохнуть. Ива была старая, засохшая. Ветер раскачивал ее во все стороны, и она жалобно скрипела да кланялась. Поклонился и мужик дереву. Ива в ответ новый поклон до земли отвешивает. Раздумье взяло крестьянина: к чему это ива поклоны бьет? Никто ему отродясь не кланялся.
«Ишь, глупая какая, не понимает, что я не барин!» — подумал мужик и в шутку спросил:
— Ну, что кланяешься? Телка, что ли, тебе приглянулась?
И вдруг ива наклонилась еще сильнее, еще жалобней заскрипела, будто говорила: «Да-да…».
— Что ж, я не прочь продать, если цена будет подходящая.
Мужик назвал цену такую высокую, какую не надеялся взять и на ярмарке. В это время ветер забушевал что есть мочи, ива наклонилась чуть не до земли.
«Ну и чудеса! — подумал мужик. — Согласна, значит».
Привязал бедняк телку к дереву и спрашивает:
— А деньги когда отдашь?
Наклонилась ива, зашумела сердито.
«Видно, не при деньгах нынче… Ладно, загляну завтра».
Воротился крестьянин домой и говорит жене:
— Удачно продал я телку: ива по дороге купила, хорошую цену дала.
— Нужна иве твоя телка, как петуху лапти! Никогда не слыхала, чтобы ивы телок покупали, — ответила жена.
Утром, чуть свет, поднялся мужик, заткнул топор за пояс и отправился с придорожной ивы деньги получать.
— Здравствуй, панна ива! Ну, припасла деньги? — спросил крестьянин у дерева.
Погода была тихая. Ива стоит — не шелохнется. Зло разобрало тут мужика. Выхватил он топор, да рубанул дерево сплеча. Трухлявый ствол раскололся на части, и вдруг из него посыпались монеты. Да не медяки, а чистое золото. Видно, кто-то клад схоронил в дупле, да так и не взял.
Оторопел мужик, слова не может вымолвить.
— Вижу, честная ты, ива! — проговорил он наконец. — Зря изрубил я тебя.
Собрал мужик золото, спрятал за пазуху, в карманы и в драную шапку. Как увидела жена деньги, так и ахнула. На другой день мужик с женой устроили в деревне пир. Пришел и жадный богач. Не мог он понять, откуда у бедняка взялись такие деньги, чтобы всю деревню угощать.
Мужик своего счастья не таил — всем рассказал, как он продал телку иве, и как та чистым золотом расплатилась.
«Так вот оно что! — подумал богач. — Ну, я буду умнее: не одну, а три телки к сухим ивам привяжу, кучу золота получу, еще телок прикуплю, по другим ивам расставлю и стану богаче самого короля».
До рассвета отправился богач на большую дорогу, высмотрел три ивы, что посуше, к каждой телку привязал.
Приходит на следующее утро — ни скотины, ни денег. Только обглоданные кости, рога да копыта кругом валяются.
В ярости изрубил он все деревья и побрел восвояси.
Так был наказан богатей за свою жадность и глупость. |
