Как-то раз пестрокрылый Фазан бежал по своим делам, неожиданно поскользнулся на льду и упал. «Кто это меня опрокинул на спину?» — с недоумением подумал он.
— Лед, Лед, это ты сделал? — спросил оробевший Фазан.— Откуда у тебя такая сила?
Блестящий как зеркало Лед лукаво засмеялся:
— Что ты, красавец! Нет у меня никакой силы. Если бы у меня была сила, разве б я боялся Солнца? Пригреет оно — и все вокруг тает.
Фазан, задрав головку, взглянул на Солнце и зажмурился от его ослепительных лучей.
— Солнце! Солнце! — закричал он.— Ты плавишь Лед! Откуда у тебя такая сила?
Небесное светило с интересом взглянуло на любопытную лесную птицу.
— Я не такое уж сильное,— сияя улыбкой, ответило Солнце.— Если бы у меня была сила, черная Туча не заслоняла бы моего лика. Выходит, она сильнее меня.
В это время Туча как раз нашла на Солнце, и все вокруг потемнело.
— Туча, Туча! Ты закрываешь Солнце. Ты сильнее его?
В ответ Туча пролилась на землю проливным дождем. Вокруг побежали веселые ручейки. Фазан промок от дождя и закричал:
— Дождь, Дождь! Откуда у тебя столько силы?
— Эх! — прошелестел Дождь.— Если бы я был сильным, не уходил бы под Землю. Она сильнее всех.
— Это правда? — спросил удивленный Фазан и посмотрел себе под ноги.— Ты сильнее всех на свете, Земля?
Умытая и словно помолодевшая после дождя Земля смотрела в голубое небо. Тяжелая черная Туча уплывала на восток, и Солнце, щедрое и теплое, ласково светило всем. Фазан обсох на Солнце, ему стало хорошо и весело, и он успел даже заметить на пригорке подснежники: они пробились сквозь Землю и тянули свои нежные головки навстречу теплу.
— Ты спрашиваешь, кто сильнее? — дрогнула под ногами Фазана Земля.— Спроси у подснежников — они первые вестники весны. Приходит весна, и все оживает в природе.
Любопытный Фазан засеменил к подснежникам на пригорке. Они встретили его голубоватыми улыбками.
— Подснежник, Подснежник! Ты первым пробился сквозь Землю. У тебя что, есть буравчик?
— Разве сила в буравчике? — качнул головкой Подснежник.— Белый Ягненок сильнее меня: он ходит по земле, топчет и ест траву, цветы и нас копытцами бьет.
Фазан побежал разыскивать белого Ягненка и вскоре встретил его в зеленом ущелье.
— Ягненок, Ягненок! Ты безжалостно топчешь подснежники. Скажи, ты вправду сильный?
Белый Ягненок недовольно покачал головой: его отрывали от очень важного дела — он щипал сочную травку и собирался попить прохладной водички из горного родничка.
— Ты ошибаешься,— сказал он Фазану.— Я самый беззащитный на свете. Как только увижу серого Волка, все мои четыре колена начинают дрожать. Вот кто сильный и страшный! Не называй его имени! Как бы он и тебя не съел!
Но наш Фазан был самым храбрым среди всех фазанов, его не смутили слова Ягненка о страшном разбойнике. Он смело ринулся навстречу опасности — к пещере, где жил серый Волк.
В это время серый Волк, накануне насытившись мясом зарезанной им овцы, спал в пещере и так храпел, что каменные своды ее дрожали.
Фазан окриком разбудил хищника. У того от жадности синими молниями сверкнули глаза, когда он увидел легкую добычу, которая сама залетела к нему. Волк хищно щелкнул зубами. Фазан не ожидал увидеть такое чудовище и от неожиданности слегка отпрянул назад. Набравшись мужества, он спросил:
— Волк, Волк! Ты пожираешь овец и коз, жеребят и телят. Как ты с ними расправляешься? Откуда такая сила?
Волк не спеша, лениво встал на четыре лапы, потянулся так, что все косточки его захрустели, отряхнулся, будто готовясь к прыжку. Осторожная птица снова сделала несколько шагов назад: оказывается, Ягненок прав — с Волком шутки плохи.
А тот, словно сгорая от нетерпения, бил себя толстым хвостом по задним лапам.
— Я сильный и страшный,— завыл Волк,— но сильнее меня Ружье охотника. Вот чего я боюсь больше всего на свете.
Фазан никогда не видел Ружья и в нетерпении поспешил к юрте охотника. Хозяина дома не было, а Ружье висело в углу, на гвозде, и с ним можно было разговаривать сколько хотелось.
— Черное Ружье, меткое Ружье! Твоя дробь пробивает крепкую шкуру серого Волка. Он очень боится тебя. Скажи, пожалуйста, в чем твоя сила?
— Моя сила проявляется на охоте,— щелкнуло курком Ружье.— Грохот выстрела означает, что мой хозяин подкараулил свою добычу. Вот почему, возвращаясь с охоты, он чистит меня и смазывает вкусным курдючным жиром. Но когда хозяин уходит из юрты по своим делам, на курдючный жир набрасываются коричневые муравьи. Они щекочут и грызут меня — съедают всю смазку, я ржавею и пропадаю. Они сильнее. Поищи их. Они где-то здесь, под юртой.
Фазан очень быстро нашел гнездо трудолюбивых муравьев. Они были заняты уборкой своей квартиры. Ни один муравей не сидел без дела — все дружно работали.
Убрав свое жилище, муравьи начали таскать семена злаковых трав — дикой овсянки, птичьей гречихи, лебеды...
«Должно быть, к зиме готовятся»,— подумал Фазан и спросил:
— Муравей, Муравей! Ты такой маленький, а тащишь зерно больше себя. Значит, ты сильнее всех?
— Да, у меня есть сила, и немалая,— ответил с достоинством Муравей.— Я могу поднять вес, в два раза превышающий мой собственный. Но Лес сильнее нас, муравьев. Он защищает нас от непогоды, поэтому мы прячемся под кроной деревьев от Дождя и Ветра, от сильного Мороза и жгучего Солнца. Знаешь, какие в лесу стоят великаны деревья?! Они самые сильные и могучие.
И Фазан отправился в Лес. Дремучий Лес шумел и гудел от порывов сильного Ветра.
— Лес, Лес! Я знаю, что ты сильнее муравьев. Скажи, откуда твоя сила?
— Меня природа наградила такой силой,— шумел Лес.— Я охраняю и защищаю все живое. Под моим кровом нашли себе приют лесные звери и птицы, муравьи и разные букашки. Но я не такой уж и сильный.
— А кто же сильнее тебя?
— Человек. Захочет он — вырубит деревья, а если надо — посадит и вырастит новые. Человек рубит и распиливает деревья, строит из леса дома и корабли, мастерит мебель, делает игрушки.
И Фазан поспешил к Человеку. Тот стругал длинную деревянную доску — что-то мастерил для себя.
— Человек, Человек! Говорят, ты самый-самый сильный на свете. Это правда? |
