В один прекрасный день Петушок-со-шпорами сказал Курочке- хохлатке:
— Я думаю, в лесу уже созрели орехи. Пойдем поедим орешков, а то их все собирает белка и нам ничего не останется.
— Пойду с удовольствием, — ответила Курочка-хохлатка. Она была охотница погулять.
Выйдя со двора, они пошли полем, поднялись на холм и добрались до леса. День был прекрасный и орехи вкусные. Петушок и Курочка оставались в лесу до самого вечера. А когда они собрались уже уходить, Курочка-хохлатка вдруг сказала Петушку:
— Я не двинусь домой иначе, как на тележке!
— Да откуда же взять тележку? — спросил Петушок.
— Это дело твое! Иначе я останусь здесь, и пусть меня съедят лисицы!
Волей-неволей Петушок принялся за работу. И так как он был прилежен и смышлен, то сделал из ветвей орешника маленькую тележку с колесами из ореховой скорлупы. Курочка-хохлатка проворно забралась в тележку и требовательно сказала Петушку:
— Ну-ка, впрягайся поскорее, чтобы нас здесь не застала ночь!
— Уж очень ты умна, Хохлатка! Лучше я вернусь домой один, чем впрягусь в тележку! — сказал Петушок. Он очень рассердился.
Пока они спорили, подошла к ним Черепаха:
— Эй, нехорошо вы себя ведете!
— А ты не вмешивайся! — крикнула Курочка.
Черепаха сделала вид, что не слышит, и сказала:
— Садись-ка и ты, Петушок, в тележку, и если вы помиритесь между собой, то я вас повезу, потому что мне все равно надо идти в ту сторону.
Черепаха впряглась, и тележка загрохотала по дороге так, что любо было посмотреть. Ехали они, ехали и видят — кто-то идет им навстречу. Это была Швейная Игла. Очевидно, она шла от портного, и ночь застала ее в пути.
— Возьмите и меня с собой в тележку, — попросила Швейная Игла. — А то, когда совсем стемнеет, я не смогу сделать ни шагу и потеряюсь в пыли.
— Мы не возьмем тебя, тетушка, — сказала Курочка. — Я боюсь, что ты меня уколешь.
Но Петушок не согласился с Курочкой.
— Садись-ка, путница, — сказал он. — Ты ведь худенькая, много места в тележке не займешь.
Швейная Игла села, и тележка поехала дальше. А когда совсем стемнело, наши путешественники остановились на постоялом дворе, потому что ночью нехорошо ехать по дороге. Но Черепаха очень спешила, поэтому она простилась с ними и отправилась к речке — там у нее были какие-то неотложные дела.
— Спасибо тебе, Черепаха! — закричали Петушок и Швейная Игла.
— Счастливо оставаться, дорогие мои! Но посмотрите внимательно на хозяина…
Действительно, перед постоялым двором стоял хозяин. Но так как он спрятал хвост под длинный передник, а на нос надел очки, то наши путешественники не узнали в нем старого Лиса.
— Прошу пожаловать, именитые гости! Какая красивая Курочка!
Курочка-хохлатка зачванилась и горделиво вошла во двор. За нею вошли Петушок и Швейная Игла. На постоялом дворе было много всяких других проезжих.
— Чем вы заплатите мне за еду и ночлег? — спросил хозяин.
— Денег у нас нет, — сказал Петушок, — но утром Курочка снесет тебе яичко.
— Ладно, — сказал хозяин. — Яичко тоже за деньги надо покупать.
— А я могу тебе что-нибудь сшить, — прибавила Игла.
— Хорошо, хорошо, — ответил хозяин. — Я вижу, что вы приличные путешественники.
Курочка-хохлатка, Петушок-со-шпорами и Швейная Игла поужинали и пошли ложиться спать.
— Я лягу на полу, — сказала Швейная Игла, укладываясь около двери.
Петушок и Курочка сразу уснули. Но Швейная Игла не могла заснуть. Может быть, у нее болело ушко, за которое ее таскал портной…
Вдруг вошел в их комнату хозяин. И когда он зачем-то нагнулся, Швейная Игла заметила у него лисий хвост и еще увидела, как хозяин украдкой посмотрел на спящих. Но, вероятно, хозяин торопился, потому что сейчас же вышел. Тогда Швейная Игла подошла к Петушку и слегка уколола его, чтобы разбудить; потом разбудила и Курочку. Курочка закудахтала:
— Разве для того я взяла тебя с собой в тележку, чтобы ты меня колола, негодница?
— Замолчи! — прошептала Игла. — Сюда приходил хозяин. Это — Лис, и я видела, как он вас разглядывал.
— Ай, что же нам делать? — заплакала Курочка.
— Мы выскочим в окно, — сказал Петушок-со-шпорами.
В эту минуту Игла услышала, как кто-то из постояльцев просил у хозяина уголек, чтобы закурить трубку.
Игла зашептала:
— Я выручу вас из беды. Петушок, скорее отнеси Курочкино яичко туда, в очаг. Прикрой его золой… А теперь не шевелитесь.
Только они это сделали, как вошел хозяин с трубкой. Наши путешественники притворились, будто спят. Хозяин прошептал: «Сейчас я раскурю трубку, а потом покажу вам, сколько стоят у меня еда и ночлег!» Но когда он стал искать в золе уголек для трубки, яичко, которое уже испеклось, лопнуло, да с такой силой, что Лйсу засыпало пеплом глаза. Лис зашатался и стал протирать глаза, а его хвост вылез из-под передника.
Швейная Игла изо всех сил уколола его, и Лис подумал, что у него загорелся хвост. Он выскочил из дома и убежал в лес.
Хотите знать, что дальше было?
Петух помчался от дверей.
Он удирал что было силы,
А курочка — еще быстрей.
— Не торопись, Курочка! — закричала, смеясь, Игла. — Может быть, придет Черепаха и отвезет тебя на тележке!
— Спасибо, милая Игла, — сказала на этот раз вежливо Курочка. — Я и пешком дойду.
И она храбро пустилась в путь. |
