Жили-были два брата, старший и младший. Старший любил говорить правду и жить по правде. За то его прозвали «Праведный». А младший любил врать да всякие злые дела делать, не правдой жил, а кривдой. Вот его и прозвали «Криводушный». Старший брат осуждал младшего, когда тот обижал людей, говорил ему:
— Не надо так делать, брат! Не ходи по плохой дорожке. Кривдой никому не сделаешь добра, кривдой никому не поможешь. Кто людям лжет, кто им зло делает, того они не любят.
Не хотел криводушный брат слушать праведного, просил его не говорить о правде, твердил:
— Э, братец, без лжи да без кривды на этом свете не прожить. Недалеко ты уедешь со своей правдой.
Вот раз стали братья спорить.
— На этом свете нет ничего лучше правды, — говорит старший брат. — Если люди перестанут жить правдой, ничего у них не будет и все на этом свете погибнет.
— Э, нет, братец, нет! Кривда лучше, кривдой легче добра нажить да по своей прихоти жить.
— Ну, коли, по-твоему, кривда лучше, — пойдем спросим людей. Послушаем, что они нам скажут.
— Пойдем, — говорит младший брат. — Но если они скажут, что кривда лучше, я тебе выколю глаза.
— А если скажут, что правда лучше, тогда я тебе глаза выколю, — говорит старший.
Побились братья об заклад и пошли спрашивать людей про правду и кривду. И вот видят они — едет по дороге поп верхом на коне.
— Давай спросим попа, — говорят братья, — кому и знать, как не ему. Послушаем, что он скажет… Доброй встречи, батюшка!
— Дай вам бог добра! — отвечает поп. — Куда путь держите?
— Не спрашивай, отче, мы сами хотим тебя кое о чем расспросить, — говорит старший брат.
— Ну что ж, хотите спросить, так спрашивайте. Коли знаю ответ, отвечу.
— Скажи нам, батюшка: кривдой лучше жить человеку или правдой? — спрашивает праведный брат.
— А на что вам знать?
— Да мы с братом побились об заклад, — отвечает Криводушный. — Брат говорит: правда лучше, а я говорю: кривда лучше. Вот мы тебя и спрашиваем, хотим послушать, что ты скажешь, как наш спор решишь.
— Ох, чада! Кривда лучше, — отвечает поп. — Кривдой и прокормиться можно и прожить на сем свете, как люди живут. А от правды толку мало.
Стегнул поп коня и уехал. А Криводушный обрадовался и говорит:
— Ну как, брат, слыхал? Говорил я тебе: кривда лучше, а ты все свое твердишь — правда да правда!
— Кто бы что ни говорил, правда лучше!
— Толкуй там! А теперь давай-ка я тебе выколю глаза, по уговору.
— Ну что ж, так тому и быть; пойдем под то дерево, там и глаза мне выколешь.
Неподалеку в поле росло большое дерево. Подошли к нему братья, и Криводушный выколол глаза Праведному, а сам ушел.
Стало смеркаться. Слепой влез на дерево переночевать. А под тем деревом в самое глухое ночное время собирались черти, и их главарь допрашивал одного за другим о том, что они сделали за день. Тех, кто ничего не сделал, он наказывал, а потом опять посылал чертей на работу — рыскать по земле и делать всякие пакости людям.
Настала полночь. Собрались черти под деревом. И главарь их явился.
— Все ли собрались? — спрашивает.
— Все собрались, — отвечают черти. Ну-ка, скажи, что ты нынче сделал? — спрашивает главарь у одного черта.
— Нынче утром я побрызгал водой на царевну, пока она умывалась, и лицо у нее покрылось язвами. Теперь ей во век не выздороветь.
— Молодец! А ты что сделал? — спрашивает главарь у другого черта.
— Я нынче повредил одну мельницу — большую, на девять поставов. Теперь уж ей не молоть! — отвечает другой черт.
— И ты молодец!.. Ну, а ты?
— А я, — отвечает третий черт, — нынче обернулся в попа. И повстречались мне двое братьев. Они меня спросили: что лучше, правда или кривда? Я им ответил, что кривда лучше. Тогда криводушный брат выколол глаза праведному — такой у них был уговор.
— Хорошо поработал!.. А ты что-нибудь сделал? — спрашивает главарь у четвертого черта.
— Я ничего не сделал.
— Бейте его! — приказал главарь чертям.
Бросились черти на лентяя и ну его колотить, а он как заревет.
— Вот вы все хвастаетесь, что наделали всяких пакостей, так знайте же: если тот, кому глаза выкололи, пойдет вон к к тому родничку да омоет себе глаза, он прозреет. А если он этой водой побрызгает на мельницу, она опять будет молоть; а если он принесет этой воды царевне и та умоется, язвы ее зарастут.
Не успел он это сказать, как пропели петухи, и черти сгинули все до единого.
Слепой на дереве слышал весь разговор и запомнил, что говорил ленивый черт про родниковую воду. Слез Праведный с дереза и пошел ощупью искать родничок. Ходил-ходил туда сюда, ощупывал землю целый день и целую ночь, наконец нашел родничок, омыл себе водой глаза, и глаза его исцелились — стал он видеть. Тогда праведный зачерпнул воды и пошел к мельнику — тому самому, чью мельницу повредил второй черт. И вот Праведный брызнул водой на жернов, и мельница стала молоть. Мельник тот, как ни старался сам исправить мельницу, как ни вертел жернова, ничего не мог поделать, — мельница все равно не работала. А теперь видит — стала молоть. Обрадовался он, дал Праведному много денег в награду.
А у царевны лицо сплошь покрылось язвами. Ходили-ходили к ней лекари, лечили ее лечили, не могли вылечить. Пришел Праведный, дал ей воды из родничка. Умылась царевна и выздоровела в тот же час. И царь тогда наградил Праведного большим богатством.
Вернулся Праведный домой, а Криводушный стал его спрашивать, как это он сумел прозреть, да с чего так разбогател, да как ухитрился нажить столько добра без кривды. Рассказал ему старший брат обо всем, что было ночью под деревом, рассказал, как прозрел от родниковой воды и за что получил богатство.
Сильно позавидовал Криводушный старшему брату, стал его просить вместе пойти под дерево: думал, что если даст он выколоть себе глаза, так потом прозреет от родниковой воды и наживет большое богатство. А тогда опять будет похваляться перед братом, что ему помогла кривда. И вот стал он упрашивать старшего брата выколоть ему глаза.
— Что ты задумал! — говорит Праведный. — Если тебе денег хочется, так я тебе из своих дам.
А Криводушный ему в ответ:
— Нет, не надо! Как я тебе выколол глаза, так и ты мне выколи.
Тут Криводушный взялся за брата и силой заставил его выколоть ему глаза.
Настала полночь. И вот в самый глухой полночный час черти опять собрались под деревом. Главарь принялся допрашивать то одного, то другого черта, а черти рассказывали обо всем, что сделали за день. Потом трое чертей стали жаловаться главарю на свои обиды.
— Вчера я заставил одного человека выколоть другому глаза, а слепой прозрел, — сказал один черт.
Молвил другой черт:
— И мельница стала молоть.
А третий черт проговорил:
— И царевна выздоровела — язвы ее затянулись.
Тогда главарь спросил еще у одного черта:
— А ты сегодня что сделал?
— Ничего я не сделал, — отвечает черт. — Но видишь ты вон того человека, что сидит на верхушке дерева? Долгонько я за ним охотился, пока не привел его сюда.
И черт показал пальцем на криводушного брата.
Тут черти бросились на Криводушного, стащили его с дерева и прикончили. |
