Рассказывают, что в прежние времена солдатская служба при дворе падишаха нелегкой была. Что нелегкая — это еще полбеды, а вот очень долгой служба была—это уже беда настоящая.
Один солдат верой и правдой служил своему падишаху двенадцать лет. Отслужился — вышел срок домой идти. А солдат не идет. И так его, и эдак. А солдат уперся, не идет домой. И все тут.
— Ты чего, солдат, домой не идешь? — спрашивают у него.
Он и отвечает:
— Я двенадцать лет служил падишаху своему. И вот я приду домой, и спросят у меня, видал ли я того, кому служил? И что мне отвечать, если я ни разу своего падишаха и в глаза-то не видал? Нет, не могу я идти домой, не увидав падишаха.
Генералы доложили обо всем падишаху:
— Так и так. Не можем никак солдата домой спровадить. Не пойду, мол, пока падишаха не увижу.
Чует падишах, надо звать солдата к себе.
Позвали.
— Ну, солдат, ты чего же это домой не идешь? — спрашивает падишах. — Ведь срок твой вышел.
А солдат-то и не знает, кто с ним говорит, и тоже спрашивает:
— А ты кто будешь такой?
— Я твой падишах, — отвечает падишах.
Обрадовался солдат:
— О мой повелитель, — говорит, — как раз ты мне и нужен. Не мог я уйти домой, тебя не повидав. Ведь двенадцать лет как один день отслужил я тебе, а какой ты есть, не знаю.
— Ну, хорошо, — молвил падишах. — Вот задам я тебе один вопрос. Правильно ответишь, землей тебя наделю, деньгами одарю — дом построишь, богатым станешь.
— Ладно, — говорит солдат, — задавай свой вопрос.
И пошел падишах со своими генералами в степь. Солдату велел тоже идти с ними. Остановился падишах, посмотрел на своих генералов и спрашивает:
— Ну-ка, солдат, скажи, где середина земли?
Сделал солдат по четыре шага во все четыре стороны да и воткнул палку в землю, и говорит:
— Вот тут середина земли.
Не ожидал от солдата падишах такой прыти и не знает, как теперь ему быть. Ведь если сказать солдату «не верю», тот, чего доброго, скажет, проверь, мол.
Видит падишах, делать нечего. И говорит:
— Ладно, солдат, ответь-ка еще на один вопрос: какое войско у меня да сколько народу живет в моем государстве? Ответишь — выполню свое обещание, богато одарю. А уж коли не ответишь, велю наказать.
— О мой повелитель, — отвечает солдат. — Ведь такого уговору у нас с тобою не было. Ты мне задал вопрос, я ответил. Теперь моя очередь спрашивать.
Нечем возразить падишаху.
А солдат время не теряет, спрашивает:
— О мудрый падишах! Не скажешь ли, сколько волос на твоей голове? Если ты назовешь число, то и я отвечу, какое войско да сколько народу живет в твоем государстве.
Покачал головой падишах, подивился сметливости солдата.
«Вот ведь, простой солдат, а умнее и догадливее меня, — подумал падишах. — Сколько же таких людей, как этот солдат, во всем моем государстве живет? А правлю ими я...»
И велел падишах богато одарить солдата за ум и смекалку его.
|
