Давным-давно жил один злой падишах. Решил он: незачем кормить старых людей, ведь они для работы непригодны. И по его приказу убивали всех стариков, доживших до семидесяти лет.
У одного джигита был семидесятилетний отец. Но сын пожалел его и спрятал от слуг падишаха.
И этот джигит, говорят, каждый день, как закончит свои дела, заходит к отцу. Отец спрашивает:
— Что на свете нового, сынок?
Сын ему рассказывает все, что видел и слышал.
Однажды приходит сын к отцу и говорит:
— Видел я, как падишах со своими визирями* спустился к реке. На дне этой реки углядели они жемчужину, блестит она, переливается. Но сколько ее под водой ни искали, найти не смогли. На дне ее нет, а с берега посмотришь — на том же месте блестит. Никто не может растолковать, в чем дело. Уж на что визири ученые, и те руками разводят.
Старик спрашивает:
— Скажи, сынок, не растет ли на берегу какое-нибудь дерево?
— Как не расти,— отвечает сын, — как раз под тем деревом и ищут.
— А нет ли на том дереве птичьего гнезда?
— Есть, — отвечает сын.
— Раз так, то искать жемчужину надо не под водой, а на дереве, в гнезде. В воде только ее отражение.
На другой день падишах со своей свитой опять приходит к реке. Снова ныряют за жемчужиной, однако найти не могут. Тогда джигит подходит к владыке и говорит:
— Достопочтенный падишах, дозволь мне слово молвить. Та жемчужина вовсе не на дне лежит, а в гнезде, на дереве.
Слуги мигом взобрались на дерево и нашли огромную жемчужину величиной с гусиное яйцо. Падишах только диву дался. Спрашивает у джигита:
— Кто тебя надоумил?
— Сам догадался, — отвечает тот.
Падишах давай ругать своих визирей:
— Хоть вы и ученые, — говорит, — а простой крестьянский юноша умнее вас оказался.
Разозлились визири на джигита за то, что умом их превзошел. Решили они его погубить. Приходят к падишаху и говорят:
— Хвастался он, что все на свете знает. Покажем-ка ему двух жеребцов. Они между собой похожи, как две капли воды, разница только в возрасте. Пусть он угадает, который из них старый, а который молодой. Да пусть к ним близко не подходит и в зубы не смотрит. А не справится хвастун с задачей — голова с плеч.
— Быть по-вашему, — отвечает падишах и велит позвать джигита.
Приходит джигит, он ему и говорит:
— Покажут тебе завтра двух одинаковых жеребцов. Нужно тебе угадать, который из них старый, а который молодой.
— Ладно, — отвечает джигит, а сам пригорюнился, голову повесил.
Приходит он домой сам не свой и идет к отцу.
— Как дела, сынок? — спрашивает старик.
— Отец, жемчужина была там, где ты говорил. Да вот беда: задал мне падишах задачу потруднее, — и рассказал сын отцу про жеребцов.
— Не печалься, сынок, — говорит отец. — Ничего сложного тут нет. Когда поведут коней, смотри внимательно: молодой жеребец как ветер будет лететь, а старый посторонится, молодому дорогу уступит.
На другое утро пошел джигит к падишаху. Велел падишах привести жеребцов. Смотрит джигит: двигаются навстречу два жеребца, один вскачь идет, другой голову опустил и первому дорогу уступает.
Показал джигит, где тут молодой жеребец, а где старый. Но визири на этом не успокоились, придумали ему новое испытание.
Дают ему два одинаковых полена, оба саженной длины, оба гладко отесанные, и говорят:
— Оба эти полена сделаны из одного дерева. Какое из них сделано из нижней части дерева, а какое — из верхней?
Дали джигиту день подумать. Опять он голову повесил, приходит к отцу и говорит:
— С теми двумя жеребцами все вышло так, как ты, отец, говорил. Да вот задали мне новую загадку, — и рассказал про поленья.
— Не горюй, сынок, — говорит отец. — Эти поленья нужно в воду опустить. То полено, которое глубже в воду уйдет, было нижней частью дерева, а то, что повыше будет плавать, — было вершиной.
На другое утро приходит джигит к падишаху. Кладут перед ним два одинаковых полена. Он их велит в воду опустить, а потом и говорит:
— Вон то, что глубже в воде, было ближе к корню дерева, а другое — к вершине.
Тут падишах джигита спрашивает:
— Кто тебе помог загадку разгадать?
— Сам догадался, — отвечает джигит.
— Нет,— говорит падишах.— Не мог ты сам догадаться. А не скажешь, кто тебе помог — висеть тебе на том суку.
Пришлось джигиту во всем признаться:
— Не вели меня казнить. Ослушался я твоего приказа, пожалел своего старого отца и спрятал. Он-то и помог мне все загадки разгадать.
Задумался падишах и говорит:
— Молодость хороша силой, а старость — мудростью. Не прожить, видно, на свете без стариков.
И велел отменить свой первоначальный приказ.
|
