Однажды к пророку Сулейману пришел один человек и попросил:
— Научи меня понимать язык зверей и птиц.
— Хорошо,— пообещал пророк.— Только смотри, если кому откроешь эту тайну, умрешь в одночасье!
Научил пророк Сулейман человека языку зверей и птиц, и отправился человек домой. Ночью слышит, в хлеву бык, осел и петух разговаривают.
— Скажи-ка, молодец, как прошел у тебя день? — спрашивает осел у быка.
— Тяжелый денек выдался. Как с утра в повозку запрягли, так целый день и таскал поклажу,— отвечает бык.
— А хочешь, научу тебя одной хитрости? Сразу избавишься от всех этих трудов да хлопот.
— Конечно, научи! — обрадовался бык.
— Задаст тебе хозяин корму на ночь, а ты не ешь, да и все тут. Утром увидишь, на работу тебя не пошлют. Вот мой совет,— говорит осел.
— Ладно,— решил бык.
И ничего не стал есть, к корму не притронулся.
Утром человек и говорит:
— Бык не ел ничего, видно, нездоров, запрягайте осла вместо быка.
Целый день работал осел. Вечером вернулся в хлев, а бык и спрашивает:
— Скажи, молодец, как у тебя прошел день? Кажется, ты и не работал вовсе?
— Сначала-то мне было очень тяжко, все утро гоняли с поклажей. А потом полегчало. Стали люди решать, когда резать тебя, вот я и передохнул малость.
— Как резать? — взревел бык.
— Не знаю,— ответил осел.— Они все повторяли между собой: «Раз бык не ест, надо его резать, пока не сдох».
— Что же мне теперь делать? Как спастись? — вскричал бык.
— Ешь побольше,— отвечает осел,— другого выхода нет.
Наклонился бык к корму и ну заглатывать! Торопится! «Надо бы,— думает,— съесть побольше, пусть хозяин увидит».
А человек все слышал. Понял он, о чем бык с ослом переговаривались, и засмеялся.
— Что это ты смеешься? — удивилась жена.
— Да так,— замялся хозяин.
Он ведь помнил, что сказал ему пророк Сулейман: откроешь кому тайну, умрешь в одночасье!
— Нет, расскажи, над чем смеешься! А не скажешь, уйду из дома, и все тут,— заупрямилась жена.
Понял человек, не отстанет жена. Придется, видно, ему поведать тайну пророка Сулеймана, рассказать, что наделен он теперь способностью понимать язык зверей и птиц. Да уж, видно, смерть его пришла.
— Ладно,— говорит.— Подожди только, составлю завещание, а потом объясню тебе все.
Начал человек писать завещание. Увидели это бык и осел, перестали с горя есть и пить. Только петух беззаботно прыгает да поет.
— Хозяин наш скоро умрет, а ты веселишься,— укорили петуха бык и осел.
— Почему это он скоро умрет? — удивился петух.
— А потому что с женой поссорился.
— Подумаешь! Под моим началом двадцать кур, я и то с ними справляюсь. А хозяин с одной женщиной совладать не может.
Услышал эти слова человек, рассердился на жену — чего она любопытничает! — и решил: умирать ему вовсе ни к чему! И молчок!
