Много лет назад в сосновом бору жил бедный угольщик со своей женой; у них был ребёнок, звали его Гансом. Мальчик в самом младенчестве очень удивил своих родителей, показав необычайную силу; однажды ему дали трёх щеночков поиграть, так он их затискал до смерти. Родители побранили его за такую проделку, но в душе радовались его чудесной силе и тому, что у них растёт такой богатырь.
В том лесу жила большая медведица с двумя медвежатами, да как-то раз попались они охотникам, и осталась медведица одна. От горя медведица никак не могла утешиться, она бродила по лесу и ревела от тоски. И вот однажды медведица набрела на домик угольщика, а перед домом играл на травке маленький Ганс.
Увидела медведица малыша и захотела отомстить злым людям, которые отняли её медвежат; она бросилась на маленького Ганса, чтобы съесть. А Ганс не испугался, выдернул с корнями молодое деревце и начал храбро отбиваться. Подивилась медведица его силе и храбрости. «Дай-ка, – думает, – утащу мальчонку к себе в берлогу, вспою его своим молоком, он станет сильным, как медведь, и будет мне вместо моих медвежат на старости лет кормилец и защитник». Старая медведица осторожно взяла Ганса передними лапами и, как он ни кричал и ни брыкался, уволокла его к себе домой.
Придя в берлогу, она уложила мальчика на мягкую постельку своих детишек, распушила подстилку, и под её ласковое ворчание Ганс успокоился, усталость сморила его, и он заснул.
Утром он открыл глаза, а медведица уже тут как тут, сидит рядом и протягивает ему в лапах горсть свежей лесной земляники, которую успела набрать спозаранку; накормив мальчика, она дала ему попить своего молока; подкрепившись, маленький Ганс повеселел и стал играть с медведицей, хлопать её ладошкой и трепать за кудлатую шерсть, радуя свою кормилицу.
Поиграв с мальчиком, медведица снова отправилась в лес, но, перед тем как уйти, завалила вход в берлогу громадным камнем, и Гансу волей-неволей пришлось просидеть взаперти до её возвращения.
Время шло, Ганс подрастал и набирался сил, медвежье молоко шло ему впрок. Однажды, когда медведица ушла в лес, чтобы раздобыть себе на завтрак сладкого мёду или изловить жирного зайца, Ганс изо всей силы упёрся плечом в камень, но, сколько ни старался, камень почти не сдвинулся. Медведица вернулась и увидела, что камень лежит не на месте; она сердито посмотрела на Ганса и в следующий раз, перед тем как уйти, навалила перед входом побольше камней. Пришлось мальчику набраться терпения, потому что сдвинуть камни он всё равно бы не смог, а ещё он побаивался, как бы медведица не разозлилась, если во второй раз увидит, что он вместо благодарности за её заботу хотел от неё сбежать. Потом он ещё подрос и почувствовал наконец, что теперь ему хватит сил раскидать все камни; он больше не хотел сидеть взаперти. Дождавшись, когда медведица уйдёт после обеда в лес, он упёрся в камень, поднатужился... и рассыпал камни в разные стороны. Наконец-то Ганс выбрался на волю! Перед ним раскрылся зелёный лес, над головой заливались звонкими трелями весёлые птички. Ганс боялся, что медведица его поймает и снова загонит в берлогу. Поэтому он со всех ног пустился бежать и бежал без оглядки, пока не прибежал к домику угольщика.
Дело было вечером, угольщик уже воротился из леса, они с женой отдыхали, дверь была закрыта. Ганс постучался, хозяева пожалели его и впустили. Мальчик рассказал им свою историю, насколько сам её помнил. Угольщик и его жена хорошенько рассмотрели гостя и, как только заметили у него на плече чёрную родинку, поняли, что вернулся их сын, который так долго пропадал!
Ганс долго жил с родителями, и не один раз пересказал им свою историю. Наконец ему наскучило сидеть дома, и вот однажды он им и говорит: «Хочу попутешествовать». Родители перечить не стали, он собрал котомку и в одно прекрасное утро пустился в дорогу.
Вдоволь настранствовавшись, он набрёл на богатую крестьянскую усадьбу; недолго думая, попросился к хозяину в работники. Тот увидал, что парень он крепкий и сильный, и согласился. В ту пору в саду как раз поспели яблоки, и на другой день Ганса послали отряхивать деревья. Принялся Ганс за дело, да как начал трясти, все ветки пообломились и вместе с яблоками упали на землю; пришёл хозяин поглядеть, как новый работник потрудился, а Ганс ему и говорит:
– Гляньте-ка, хозяин, какие у вас в саду деревья старые и ломкие: я немного потряс, а ветки с яблоками на землю попадали!
Хозяин стал его бранить за то, что он поломал его лучшие яблони, да и послал Ганса от греха подальше в лес рубить деревья. Хозяин дал Гансу хороший, острый топор. А Ганс на топор даже не посмотрел, а подыскал себе железную цепь потолще. Обвяжет цепь вокруг дерева, повалит его и за другое принимается.
Хозяин и его работники пришли вечером, увидели, что он половину леса повалил, и стали спрашивать Ганса:
– Откуда у тебя столько силы, что ты за один день проделал такую работу, с какой нам и вдесятером-то за сто дней не управиться?
А Ганс поведал им о своей жизни. Потом он взвалил себе на плечи два толстенных дуба и не спеша отнёс их домой. А люди ещё долго пробыли в лесу, потому что никак не могли сложить на телеги поваленные вместе с корнями деревья.
Весть об этом происшествии скоро распространилась по всей округе, и с тех пор Ганса за его медвежью силу и за то, что его вскормила медведица, прозвали Гансом-медведем.
А хозяин усадьбы и его работники так стали бояться Ганса, что только и думали, как бы от него избавиться, но, как ни старались, ничего не выходило. Собрались и тайно сговорились на злое дело: надумали они Ганса со свету сжить, не дожидаясь, когда от него беда стрясётся.
По общему совету хозяин пошёл к Гансу и говорит:
– Послушай, Ганс! Моя тётка сказала мне по секрету, что её отец зарыл в моём колодце богатый клад, а нынче колодец пересох от жары; полезай-ка ты в колодец, гляди, и откопаешь сокровище.
Ганс исполнил его приказание и полез в колодец.
Только он спустился на дно, работники стали бросать вниз камни, чтобы убить Ганса. Ганс сразу понял их замысел. Камни не причиняли ему боли, и он ничего не сказал. Но уже когда счёт пошёл на сотни, у Ганса лопнуло терпение.
– Эй, наверху! – крикнул из колодца Ганс. – Прогоните-ка кур от колодца, чтобы они мне в глаза песок не сыпали, иначе я ваше сокровище вовек не отыщу!
Услышав такие речи, хозяин и работники совсем перепугались и скинули в колодец мельничный жёрнов. А Ганс поймал жёрнов руками, просунул в отверстие голову и надел его, точно воротник, на шею и со смехом крикнул:
– Никак вы меня в попы пожаловали, что обрядили в широченный поповский воротник! Однако довольно дурачиться, вытаскивайте-ка меня отсюда, да поживее!
И с этими словами Ганс запустил вверх мельничный камень, тот вылетел так, что сшиб насмерть одного работника. А остальные испугались до смерти и вытащили Ганса из колодца. Тут уж хозяин понял, что с таким силачом ему нечего тягаться, подарил силачу много золота и предложил уйти. А Гансу и без того уже наскучило сидеть на одном месте, он собрал котомку, взял золото и отправился куда глаза глядят.
По дороге ему попадались люди, которые наперебой расхваливали красавицу – королевскую дочь; а ещё говорили, что сватается к ней неотёсанный великанище и хочет взять её в жены; король, её отец, совсем затужил от этакой страсти-напасти. И с горя обещал, что тот, кто победит великана, получит в жёны принцессу и полцарства в придачу.
Гансу ужасно захотелось хоть одним глазком взглянуть на принцессу. Ведь чем ближе он подходил к королевскому городу, тем больше слышал разговоров о том, какая она добрая и прекрасная. Наконец он вошёл в город...
Остановился Ганс перед королевским дворцом и увидел принцессу за окошком. Он влюбился в неё, что тотчас же решил выйти на бой с великаном, который уже погубил трёх отважных рыцарей, осмелившихся сразиться с ним за прекрасную принцессу.
Увидев Ганса, великан решил, что опять без труда одолеет противника. Поэтому он начал над ним посмеиваться:
– Знать, и ты, человечишко, пришёл со мной сразиться! Не спеши! Покажи, как ты приподнимешь мою худую сабельку с земли, а уж потом свой меч вытаскивай.
Великан снял с пояса свой громадный меч и кинул на землю. Ганс одной рукой подхватил меч, высоко размахнулся и забросил его далеко в сторону, что меч по самую рукоять вонзился в землю. Великан увидел его силу и пустился на уговоры.
– Такого бойца не часто встретишь; давай лучше с тобой помиримся. Я дам тебе столько золота и драгоценностей, сколько ты сможешь увезти на трёх возах. Бери и поезжай своей дорогой, а мне оставь принцессу, потому что я очень её люблю.
Ганс не стал слушать великана, потому что сам без памяти влюбился в принцессу, а выхватил из ножен меч. На всю округу пошёл звон, когда они скрестили мечи, искры так и посыпались от удара! Бились они, бились, наконец, могучим ударом Ганс снёс великану голову с плеч; так и хлынула чёрная кровь и разбрызгалась по зелёной траве. Ганс подобрал отрубленную голову и понёс её в знак своей победы во дворец.
Едва только Ганс вступил в королевские палаты – король выбежал ему навстречу и сказал:
– Пойдём со мною, сынок! Я отведу тебя к принцессе и отдам тебе половину царства.
Принцесса тоже обрадовалась, что великан погиб, а ей достался в женихи добрый молодец. Ганс-медведь был не только большим силачом, но и очень хорош собою. Принцесса вскоре вручила ему руку и сердце перед алтарём.
Когда старый король умер, Ганс стал повелителем целого королевства. Он поехал с молодой женой навестить своих родителей и забрать их вместе с братьями и сёстрами к себе во дворец.
Нечего и говорить, как они удивились, когда подъехала золотая карета и остановилась перед их убогой лачугой! А когда они поняли, что король – это их сын, а прекрасная принцесса – его жена, очень обрадовались! Ганс посадил их в карету, и они со всей свитой поехали к медвежьей берлоге, чтобы навестить медведицу. Когда доехали, Ганс выскочил из кареты и пошёл в берлогу. Бедная медведица лежала пластом на подстилке, она была при смерти. Бедняжка заболела, силы её ослабели, и она больше не могла, как прежде, добывать себе в лесу на пропитание. Она так и померла бы голодной смертью, не дождавшись Ганса, но он подоспел как раз вовремя.
Узнав своего приёмыша, медведица приподнялась и хотела к нему подползти, но силы её оставили, и она вновь упала на своё ложе. Ганс крикнул слугам, чтобы они поднесли еду и питьё; затем он присел рядом с медведицей и стал её гладить и ухаживать за ней. Медведица лизала шершавым языком руки короля и глядела на него ласково, как будто хотела сказать: «Вот я и дождалась тебя, ты пришёл, чтобы оказать мне последнюю службу; значит, не зря я тебя вырастила».
Но всё было напрасно. Медведица была уже так стара и слаба, что не могла больше жить... Бросив последний исполненный благодарности взгляд на короля, она вытянулась и испустила дух.
Они похоронили медведицу под вековечным дубом и воротились в королевский город, и Ганс-медведь царствовал в нём со своей красавицей-женой, и они жили мирно и счастливо многие годы.
|
